TRAVESSÃO

1. É usado para intercalar uma expressão explicativa ou complementar no período, equivalendo, conforme o caso, a vírgulas ou parênteses:

. O uso de atores conhecidos - geralmeente homens maduros - é outra distorção.

. Também para o contribuinte individual - autônomo, empregador e desempregado - é cada vez mais difícil recolher a taxa.

. O governador de Goiás - o Estado mais afetado pela medida - recusou-se a falar à imprensa.

2. Substitui os dois pontos:

. Eram assim seus dias - muito trabalho, pouco descanso.

. Eis o autor das denúncias - o próprio ministro.

3. Introduz uma pausa mais forte no período ou destaca a parte final de um enunciado:

. Uma noite com Chico - e Caetano.

. Estava estudando a vida de Átila - ele mesmo, o rei dos humos.

. O cineasta atacou a plateia de "intelectuais adultos" - suposta nata da crítica mundial.

4. Separa as datas de nascimento e morte de uma pessoa:

. São Paulo, 1905 - Rio de Janeiro, 1960.

5. É o sinal usado por jornais e revistas depois do nome da cidade de procedência de uma notícia:

. Brasília - O Supremo Tribunal Federal julgou ontem...

6. Se o segundo travessão coincidir com uma vírgula, usam-se os dois sinais: 

. Depois de ter quitado 24 prestações, de um total de 50 - a última foi de R$589,20 -, o mutuário tentou transferir...

. Essa mensagem do jornal, publicado na edição de novembro - especial, com 20 páginas -, já indicava a disposição...

7. Jamais coloque mais de dois travessões no mesmo período, como no caso seguinte, para não confundir o leitor:

. "Essa prática - que privilegia o filho mais velho - é muito antiga e a Bíblia dá um exemplo - o de Esaú e Jacó - em que o primeiro vendeu o direito de primogenitura - e por um prato de lentilhas."

8. Indica os diálogos, como no exemplo abaixo:

. O porta-voz Sérgio Amaral ostentava uma gravata estampada de zebrinhas ao embarcar para a China na comitiva presidencial.

-O senhor está levando a zebra embora, embaixador? - brincou um repórter.

O assessor não perdeu a oportunidade de fazer ironia:

- Não, esta é só enfeite. A zebra estou deixando aqui.

9. Não se usa o travessão, e sim a vírgula, para isolar os verbos de uma declaração:

. "Todos nós", prosseguiu, "temos consciência dos problemas do país". E não "Todos nós" - prosseguiu - "temos consciência dos problemas do país."

Outros exemplos:

. Com essa medida, garantiu o presidente, seria possível apressar a votação. E não: "Com essa medida - garantiu o presidente - seria possível apressar a votação."

(Resumão. Eduardo Martins)